En som deltar i, eller har interesser i, et foretak. Eks: Eiere, ledelse, arbeidstakere, samfunnet, lånekreditorer, kunder, konkurrenter, leverandører. De ulike interessentene stiller gjerne ulike krav til bedriften. Eierne er bl.a. interessert i høy avkastning av den kapitalen de har investert i bedriften, de ansatte er interessert i høye arbeidsvederlag, sikre arbeidsplasser, meningsfylt arbeid, prestisje osv. For at en bedrift skal bestå, må det være en viss balanse mellom innsats og belønning for de ulike interessegruppene. Det er derfor rimelig å anta at en bedrift har flere mål, og at den målstrukturen man kommer fram til, vil være et kompromiss.